Fraser Park FC a une touche sur le côté droit du terrain, profondément dans la moitié de Dunbar Rovers. Le ballon entre en jeu, et Stavros Palapanis voit l'espace s'ouvrir au deuxième poteau. Il fait la course.
Le centre arrive. Parfait. Palapanis a quelques secondes avant que le ballon arrive. Tout devient silencieux. Il se concentre sur son jeu de jambes, son toucher, et fait confiance à ses instincts. La bicyclette connecte parfaitement.
Dès qu'il a quitté son pied, il a eu le sentiment qu'il allait rentrer.
C'est le cas. 1-0 pour Fraser Park.
Le moment dont rêve chaque enfant
« Toute l'action s'est développée si rapidement, » dit Palapanis. « On avait une touche dans la moitié adverse sur le côté droit du terrain, et dès que le ballon est entré en jeu, j'ai vu l'espace s'ouvrir au deuxième poteau et je savais que je devais faire une course. »
La plupart des joueurs voient cet espace et hésitent. Se demandent s'ils devraient y aller. Palapanis non. Il a reconnu l'opportunité et s'est engagé immédiatement.
Le centre était exactement où il devait être. Puis est venue la partie difficile. Réussir le timing d'une bicyclette nécessite une précision mesurée en fractions de seconde. Si tu te trompes, tu as l'air ridicule. Si tu réussis, tu marques le genre de but dont les gens se souviennent pendant des années.
« Avec quelques secondes avant d'exécuter ma bicyclette, j'ai eu l'impression que tout devenait silencieux, » dit Palapanis. « Je me suis concentré sur mon jeu de jambes et mon toucher et finalement j'ai fait confiance à mes instincts pour exécuter ma tentative de bicyclette parfaitement. »
Exécution parfaite. La connexion était propre, la puissance était là, et le gardien n'avait aucune chance.
« Dès qu'il a quitté mon pied, j'ai eu le sentiment qu'il allait rentrer, » dit Palapanis.
Fraser Park jouait en Football NSW League Two, la division masculine compétitive de Sydney. Le but les a mis en tête au Round 2 contre Dunbar Rovers. Ils perdraient finalement 2-1, mais ça ne change pas ce que Palapanis a réussi.
Une bicyclette qui a vraiment fonctionné. Dans un match compétitif. Exécutée avec le genre de qualité technique qui ressortirait à n'importe quel niveau.
Revivre le moment
Palapanis a regardé le but depuis le match. Peut-être plus que quelques fois.
« Chaque fois que je le vois, je suis encore un peu surpris de la propreté avec laquelle tout s'est assemblé, » dit-il. « C'est un de ces moments dont rêve chaque enfant qui joue au foot. »
C'est ça avec les bicyclettes. Les joueurs les pratiquent, les tentent, en parlent. La plupart du temps, elles ne marchent pas. Le timing est mauvais, la connexion est pauvre, ou l'angle est mauvais. Quand une réussit vraiment dans un match compétitif, ça valide toutes ces tentatives ratées.
Le but de Palapanis a été enregistré sur Veo, lui donnant quelque chose à partager avec ses coéquipiers, amis et famille. Plus que ça, ça lui donne des angles différents qu'il n'aurait jamais normalement au niveau de League Two.
« C'est vraiment incroyable, » dit-il. « Beaucoup de moments sur le terrain passent si vite, et tu n'as pas toujours la chance de vraiment les apprécier sur le moment. »
Avoir le but capturé signifie qu'il peut analyser ce qui a fonctionné. La course au deuxième poteau. La position du corps. Le jeu de jambes et le toucher qui ont rendu la technique possible. Puis l'instinct d'y aller quand le moment est arrivé.
« L'avoir capturé sur Veo signifie que je peux le revivre, le partager avec mes coéquipiers, amis et famille, et même l'analyser sous des angles qu'on n'a normalement jamais à notre niveau, » dit Palapanis.
Soumis pour reconnaissance
Le but a été soumis pour le People's Puskas de cette année, qui met en lumière les meilleurs buts marqués loin des plus grandes arènes.
« Honnêtement c'est irréel, » dit Palapanis. « Tu ne rentres pas dans un match en pensant à des prix comme ça - tu essaies juste d'aider l'équipe à gagner. Donc avoir le but reconnu et proposé pour quelque chose comme le People's Puskas est un grand honneur. »
La soumission reconnaît ce que le but était vraiment. L'excellence technique exécutée dans des conditions de match. Le genre de frappe qui mérite l'attention peu importe dans quelle division c'est arrivé.
Fraser Park a perdu le match 2-1. Dunbar Rovers est revenu du but d'ouverture de Palapanis pour prendre les trois points. Mais ça ne diminue pas ce que Palapanis a accompli.
« C'est surréaliste mais incroyablement excitant en même temps, » dit-il.
Ce que ça signifie
Le foot est plein de hauts et de bas. Des matchs gagnés et perdus. Des saisons qui se passent bien et d'autres qui ne le sont pas. Les moments qui restent sont généralement spécifiques. Un but particulier. Une action particulière qui te rappelle pourquoi tu aimes le jeu.
Pour Palapanis, cette bicyclette est un de ces moments.
« Le foot est plein de hauts et de bas, mais des moments comme ceux-ci sont ceux que tu veux garder, » dit-il. « L'avoir capturé et documenté signifie que je peux toujours regarder en arrière des années après et ressentir encore le même frisson. »
Le frisson de l'exécution parfaite. La satisfaction de réussir quelque chose de difficile quand ça comptait. Le souvenir de faire confiance à tes instincts et d'avoir eu raison.
« Ce n'est pas juste un moment fort mais une pièce de mon parcours en tant que joueur de foot, » dit Palapanis.
Ce parcours continue en Football NSW League Two. Plus de matchs, plus d'opportunités, plus de moments à créer. Mais ce but, la bicyclette au deuxième poteau qui est rentré exactement comme il sentait qu'il le ferait, est maintenant une preuve documentée de ce dont il est capable.
Chaque enfant qui joue au foot rêve de marquer un but comme ça. Palapanis l'a vraiment fait. Au Round 2 de League Two, contre Dunbar Rovers, avec le genre d'exécution technique qui tient partout.
Tu peux faire mieux que ça ?