Sam Snodgrass se prépare pour un autre corner. Ses coéquipiers les ont joués courts toute la soirée, et il leur a crié de l'envoyer dans la surface. Cette fois, ils l'écoutent.
Le ballon arrive vers le second poteau. Un coéquipier le remet de la tête vers le but adverse. Snodgrass le voit suspendu dans les airs, dos au but, et se lance. La bicyclette qu'il essayait chaque saison à Massillon Washington High School mais qu'il n'avait jamais marquée. Même pendant que son corps se tordait et que son pied touchait le ballon, une pensée lui traversait l'esprit : « Ça ne va pas rentrer. »
Ça rentre.
Lucarne. Son tout premier but pour les Tigers. Contre Hillsdale, dans un match que Massillon gagnerait 6-1, la plupart des buts arrivant dans une déferlante en seconde période après avoir encaissé un but tôt.
Snodgrass s'entraînait aux bicyclettes depuis des années. Il les tentait aussi en match, dès que l'occasion se présentait. Aucune d'entre elles n'avait jamais trouvé le fond des filets. Jusqu'à celle-ci, un soir de septembre dans l'Ohio, enregistrée sur Veo et maintenant soumise pour le People's Puskas de cette année, qui met en lumière les meilleurs buts marqués loin des plus grandes arènes.
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L'attente du téléchargement
Après le coup de sifflet final, Snodgrass ne pouvait pas arrêter d'y penser. Il vérifiait son téléphone toutes les cinq minutes en attendant que la vidéo soit téléchargée.
« J'étais franchement trop content que ça ait été capturé en vidéo », dit Snodgrass. « Je me souviens qu'après le match je vérifiais genre toutes les 5 minutes pour voir si la vidéo avait été téléchargée. »
Quand elle est finalement apparue, il a coupé le but immédiatement et l'a mis sur TikTok. Puis il l'a regardé encore. Et encore. Chaque visionnage en quelque sorte meilleur que le précédent, le choc d'avoir réellement marqué son premier but pour Massillon toujours frais.
Le but lui-même est propre. Le coup de tête retombe parfaitement dans la surface de six mètres, Snodgrass frappe parfaitement la bicyclette, et ça file dans le filet avant que le gardien puisse réagir. Pas de déviation, pas de controverse. Juste l'exécution de quelque chose qu'il essayait de réussir depuis des années.
L'e-mail qui a failli le faire danser
Quelques semaines plus tard, Snodgrass était assis en classe quand l'e-mail est arrivé. Son but avait été soumis pour le People's Puskas.
« Franchement, quand j'ai lu l'e-mail au début j'étais trop choqué », dit Snodgrass. « Genre si j'avais pas été en classe j'aurais sauté et dansé. »
Il a regardé le but de nombreuses fois depuis. L'émerveillement ne s'est pas estompé. C'est son premier but pour les Tigers, marqué avec une technique qu'il tentait sans succès depuis trois saisons. Le genre de moment qui justifie toutes les tentatives ratées, tous les presque, toutes les fois où ça avait l'air ridicule au lieu d'être brillant.
« Je suis toujours tellement émerveillé et surpris parce que c'est mon premier but pour mon équipe », dit Snodgrass.
Pourquoi c'est important
Pour Snodgrass, avoir ce moment capturé signifie plus que simplement pouvoir le revoir. Ça change sa façon de penser à ce qui est possible sur le terrain.
« Ça compte énormément pour moi parce que ça me donne envie de faire plus de choses impensables », dit Snodgrass. « Juste cette idée dans ma tête que si je fais quelque chose d'incroyable les gens vont vraiment en être témoins, ça me donne encore plus envie de le faire. »
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C'est ce qui différencie ça du simple fait de marquer un joli but dans un match de lycée et de passer à autre chose. Snodgrass a maintenant la preuve que la bicyclette sur laquelle il travaillait fonctionne vraiment. Que le truc qu'il continuait d'essayer, saison après saison, pouvait finalement marcher.
Massillon Washington High School joue en Division 1 de football dans l'Ohio. Snodgrass a attendu trois saisons pour marquer son premier but avec eux. Quand c'est finalement arrivé, c'était une bicyclette sur un corner qui est allée exactement là où il l'avait imaginée chaque fois qu'il essayait et ratait auparavant.
Trois ans de tentatives. Une connexion. Lucarne.
Tu peux faire mieux que ça ?
