エフエスフェー・ヴァルデベーネ・オストはU17ベツィルクスシュタッフェルの試合でテーエスフェー・ホイマーデン相手に0-1で負けている。何もうまくいかない。ボールはピッチの左サイド、自陣ハーフでステラ・ダンダッシュのところに来た。
「スルーパスを待っていて、ディフェンダーを抜いて中にドリブルで入る機会が見えたんです」とステラは言う。
ほとんどのウィンガーはディフェンダーを見てサポートを探すだろう。ステラはディフェンダーの向こうにスペースを見て前に進んだ。最初のディフェンダーを突破。2人目のディフェンダーが近づいてくる。彼女はペナルティエリアの左コーナーに到達し、相手が周りを囲んでいた。
ここで決断が一瞬でなされる。外に行くか、カットバックするか、遠くからシュートを打つか、それともより良いものを作り出すか。
ステラはかかとで支持脚の後ろにボールを弾き、中にカットした。スペースを作るための一つのタッチ。ファーコーナーを選ぶためのもう一つのタッチ。右足。体の間を通って、ボールは彼女が打った反対側のサイドネットに収まった。
ゴール。
ステラは振り返ってハーフウェイラインに向かって歩いた。チームメイトが彼女に向かって走り、歓声と祝福で彼女を囲んだ。クールなフィニッシュ、さらにクールな反応。
「0-1で負けていて、その時点まで試合は私たちのペースではなかった」と彼女は言う。「ただシュートを打って、ボールにしっかり当たったのがわかった。チームが状況を変えるのを助けられて嬉しい」
このウィンガーはエフエスフェー・ヴァルデベーネ・オストのU17でプレーしているが、すでにドイツ4部リーグの女子チームと一緒に練習している。ホイマーデン戦でのあのゴールは、0-1のビハインドを3-2の勝利に変えるのに貢献した。さらに重要なことに、それは彼女のコーチがすでに知っていたことを示した。ステラはプレーできる。
今年のゴール
ステラの親友が最初にビデオを受け取った。返事はすぐに来た。「今年のゴールだね！」
時々、こういうことがどう機能するかは面白い。親友からの半分冗談のようなそのメッセージは、最大のアリーナから離れて決められた最高のゴールをスポットライトで照らす今年のPeople's Puskasにこのゴールが投稿されたとき、何か本物のものに変わった。
「すごくワクワクする！」とステラは言う。「試合後、ゴールがビデオに収められていて本当に嬉しかった。今、People's Puskasにノミネートされてさらに嬉しい！親友がこう書いてくれたのがとても面白くて、今それが現実になるかもしれないなんて」
現実には才能に追いつく方法がある。ステラはすでにヴァルデベーネ・オストのオーバーリーガの女子シニアチームと練習している。U17の試合は？そこで彼女はそれを実践に移す。
ビデオルームでの拍手
ステラは自分のゴールだけでなく、ヴェオで録画されたすべての試合を見直す。チームは2週間ごとにビデオルームで試合を分析し、何がうまくいって何がうまくいかなかったかを分解する。それが若い選手が上達する方法だ。自分が何をうまくやったか、そしてより頻繁には、何を間違ってやったかを見ることで。
「自分のゴールだけでなく、撮影したすべての試合を見直します」とステラは言う。「もちろん、このゴールは特別だけど、それはただそういう特別な瞬間を捉えることだけじゃない。試合の記録はチームとして成長するのを助けてくれるし、私が上達するのを助けてくれる」
ホイマーデン戦でのあのゴールは、ビデオルームで拍手を受けた。それにふさわしいものだった。しかしステラの言いたいことは変わらない。スペクタクルな瞬間も重要だけど、まともな選手とどこかに行けるかもしれない選手を分ける100の小さな決断も重要だ。
角度を作った支持脚の後ろのかかとタッチ。周りに相手がいる中で自分の場所を選ぶ落ち着き。打った瞬間に、きれいに当たったとわかる意識。そして、チームメイトが祝うために走っている間のクールな歩き。
すでにシニアチームと練習し、すでに人々に「今年のゴール」と書かせるゴールを決めている。ステラ・ダンダッシュはどこかに向かっている。このゴールは、彼女がその道の途中にいることの証明に過ぎない。
