スローインが素早く来る。Riley Falconer のチームメイトがペナルティエリアの端にスペースを見つけ、ディフェンスが体制を整える前に、Riley に向けてボールを投げ込む。
次に起こることは約5秒間だ。
Riley はボールをコントロールしようとしなかった。その代わりに、一つの動作で自分の頭上と背後のディフェンダーの上を越えるようにボールを弾いた。ボールが落ちてきた。彼女は胸でボールをコントロールして次のディフェンダーを抜き、ゴールエリアの端でゴールキーパーと一対一になった。
キーパーが飛び出してきた。Riley は高く蹴った。キーパーの頭上を狙っても、手が届かないくらい十分に強く。
ゴール。Ferrymead Bays FC が5-0。
チームメイトたちがハイタッチのために駆け寄り、それから全員が自陣に戻った。この時点で試合中に4回もこれをやっていたが、このゴールは違った。
チームが最初に教えてくれたとき
Riley は、自分のクラブが彼女のゴールを今年の People's Puskas に投稿したことを知らなかった。People's Puskas は、大きなアリーナから離れた場所で決められた最高のゴールにスポットライトを当てるキャンペーンだ。
「知ったときは驚きました」と彼女は言う。「こんなに素晴らしいチームとクラブがあることに本当に感謝しています」
このゴールは、ニュージーランド女子プレミアシップでの Ferrymead Bays の Nomads-Waimak United に対する5-0の勝利で生まれた。Riley の瞬間は5点目で、すでに圧倒的なパフォーマンスを締めくくるものだった。
しかし振り返ってみると、ゴールそのものが彼女にとって最も印象に残るものではない。
「その後のみんなの反応にチームの雰囲気が見られることは、いつもハイライトです」と Riley は言う。「そしてゴールに向けての組み立てもです」
反応は、このチームがどのように機能しているかを物語っている。落ち着いた祝福、次の局面に向けてリセットする前にみんなが集まる。ゴールは素晴らしいが、反応は抑制されている。プロフェッショナルでさえある。
スペースとタイミング
このゴールが成功したのは、Riley のチームメイトがスペースを認識し、Riley が実行したからだ。
Riley のチームメイトは、ディフェンスよりも先にスペースを見つける。素早いスローインがディフェンダーたちを不意打ちし、Riley が利用できるポケットを作り出す。
そして Riley は実際にそれで何かをしなければならない。
自分の頭上を越えるフリックが一人のディフェンダーを排除する。胸でのコントロールがもう一人を抜く。一対一、そしてゴールキーパーが飛び出してくる。
「ディフェンダーを抜けた後、キーパーの真上を狙ったとしても、キーパーが手を伸ばしても届かないように、高く強く蹴ることを目指しただけです」と Riley は言う。
配置よりも高さとパワー。その計算はおそらく0.5秒で起こる。間違えれば、キーパーがセーブする。正しければ、チームメイトと一緒に自陣に戻っている。Riley は正しかった。
分析による向上
Ferrymead Bays は試合を録画しており、チームは最高の瞬間と物事がうまくいかなかった時の両方を研究する機会を得ている。
「私にとって、試合に Veo を設置してもらえることは本当に有益でした。振り返ってチームの最高の瞬間と、物事がうまくいかなかった時を見ることができることで、シーズンを通じて向上することができ、より多くの視点を得られます」と Riley は言う。
その視点は女子サッカーにおいて重要だ。セミプロレベルでは、ビデオ分析のためのリソースが常に利用できるわけではない。選手たちはリアルタイムで見逃したパターンを見ることができる。スペースを作り出すランニング。修正が必要なディフェンスの隙。記憶の中にしか存在しないかもしれない個人の輝きの瞬間。
Riley は試合以来、自分のゴールを何度も見返している。Ferrymead Bays のシーズンの他のゴールも見た。
「シーズンのすべてのゴールを振り返って見られることは本当に素晴らしいと思います」と彼女は言う。
その瞬間とその後に来るもの
Riley のようなゴールは、People's Puskas が存在する理由だ。そこにいた人々以外は誰も見ていない状況で起こるが、質は絶対にそこにある。これらのゴールは、最大のスタジアムで見られるどんなものとも競争できる。
ニュージーランドのプレミアシップでプレーしていても、チャンピオンズリーグの決勝でプレーしていても、技術は同じだ。ゴールキーパーは飛び出してくる。あなたは彼女を打ち負かさなければならない。実行にはプレッシャーの下での冷静さが必要だ。
Riley はその冷静さを持っていた。ゴールが決まった。彼女のチームは5-0で勝った。
今、このゴールは People's Puskas に投稿され、Ferrymead Bays の通常の観客を超えた人々に見られる機会を得た。
「本当にクールな気分です」と Riley は言う。
この投稿により、彼女のゴールは世界中の他の人たちのゴールと並んで置かれる。誰かがそれを撮影して、これは見られるべきだと言わなければ気づかれなかったかもしれない、質の高い瞬間を生み出した草の根の選手たち。
ゴールが語ること
Riley のゴールを見ると、技術的能力が見える。即興のフリック、胸でのコントロール、前に出てくるキーパーを越えるフィニッシュ。ゲームインテリジェンスも見える。
早いスローインは、Riley がスペースが存在することを認識し、十分に速くそこに動いた場合にのみ機能する。フリックは、彼女が次に何をすべきかを知っている場合にのみ意味がある。フィニッシュは、プレッシャーの下で高さとパワーを正しく計算した場合にのみ成功する。
これは運では決してない。これは、ゲームを理解し、瞬間が訪れたときに実行できる選手だ。
Riley が得点したとき、Ferrymead Bays はすでに4-0でリードしていた。試合はおそらく勝っていた。彼女は安全にプレーし、余分なタッチを取り、パスを探すこともできた。その代わりに、彼女は素晴らしいフィニッシュを狙い、それをやり遂げた。
Riley のゴールは5点目で最後のゴールだった。2人のディフェンダーを打ち負かした後のゴールキーパーを越えるロブ。それが彼女のクラブが投稿したものだ。
それが今年の People's Puskas の一部になっているものだ。今、他のみんながそのゴールを超えられるかどうかを見る番だ。
