Joondalup CityはPerth U18 State League Division 1のタイトルを追いかけている。すべてのポイントが重要だ。Gosnells Cityが自陣でボールを持っているとき、センターバックがフォワードへボールを前に出した。
トラップは悪かった。ボールは不格好に跳ね上がり、Marko Starcevicの足元へと転がってきた。
ほとんどの選手ならトラップをして、選択肢を考え、サポートを探すだろう。Markoは違うものを見た。彼は左足でボールを浮かせ、スペースを見つけ、右足で撃った。利き足じゃない方の足で。ゴールキーパーの頭上を越えて。キーパーはただ、ボールがネットに吸い込まれていくのを見ているしかなかった。
「利き足じゃない方の足でも、驚くほどいい感触だった。靴紐から離れた瞬間、走り出さなければならないとわかったんだ。祝うために」とMarkoは言う。
試合開始2分。一瞬のチャンスをものにした。ほとんどの選手がボールに触る前に、タイトル争いの試合のエネルギーを変えるゴール。
チャンスが訪れたとき
フォワードの重いタッチがチャンスを生み出した。Markoはそれを認識するのに1秒、実行するのに1秒しかなかったかもしれない。ボールを浮かせ、キーパーの位置を確認し、誰かがスペースを埋める前にシュートを撃つ。
利き足じゃない方の足で、ダイレクトで、タイトル争いのプレッシャーがすべてにのしかかっている中で、その完璧な接触を実現させること。ほとんどの選手は試みさえしない。Markoはやった。そして、ボールに触れた瞬間、彼はわかったんだ。
入ることを願うゴールもある。でもこのゴールは、ボールがそこに到達する前から、入ることがわかっていた。
Joondalup Cityは最終的に2-1で負けた。タイトルへの希望は打撃を受けた。でもMarkoのゴールは、彼らに戦うためのリードを与えた。そして、絶対に勝たなければならない試合の開始2分で、それは重要なことだ。
その瞬間を追体験する
Markoはほぼ毎週そのゴールを見ている。
「ほぼ毎週そのゴールを見返している。自分のサッカーの能力を誇りに思いながら」と彼は言う。「見るたびに、あの瞬間に戻っていく。ゴールが決まったときの高揚感と興奮の波を再び体験するんだ」
映像があることで、それができる。ただ起きたことを証明するだけじゃない。あの正確な感覚に戻ることができるんだ。利き足じゃない方の足での接触。入るとわかっていた確信。ボールが着地する前に祝うための全力疾走。
「自分の試合とゴールのすべての瞬間を見返すことができるのは、本当に自分のパフォーマンスを分析し、ノミネートされたゴールのような素晴らしい瞬間を追体験することを可能にしてくれる」とMarkoは言う。
分析と感情。何がうまくいって何がうまくいかなかったかの技術的な分解。そして、ほとんどの選手が夢見ることしかできないことを自分がやっているのを見る純粋な喜び。
国境を越えた評価
Markoのゴールは今年のPeople's Puskasに投稿された。最大のアリーナから離れた場所で決められた最高のゴールにスポットライトを当てるキャンペーンだ。
「People's Puskasにノミネートされることは本当に光栄だ」とMarkoは言う。「自分のゴールが良いことはわかっていた。でも、世界がそれを見る機会を得られることは、どんな形の評価よりも意味がある」
オーストラリアの選手にとって、サッカーがラグビー、クリケット、オーストラリアンフットボールと注目を競っている場所では、これらの瞬間が記録されていることは特別な重みを持つ。
「この技術が利用できることは世界を意味する。特にオーストラリアでは、サッカーが受けるべき注目のすべてを受けていないから」とMarkoは言う。「小さなサッカー国の選手として、国を代表し、自分の名前を地図に載せることができることを誇りに思う」
これが、ヨーロッパと南米以外のサッカー選手の現実だ。クオリティは存在する。瞬間は起こる。でも記録がなければ、そこにいた選手たちの記憶の中にしか存在しない。
このゴールが語ること
Markoのゴールを見ると、プレッシャーの中での意思決定が見える。相手の悪いタッチが、おそらく2秒間だけ存在するチャンスを生み出す。ほとんどの選手は、チャンスが閉じる前に何が可能かさえ処理できないだろう。
Markoはそれを処理し、体の位置を調整し、利き足じゃない方の足で実行した。ダイレクトで。キーパーの頭上を越えて。ネットへ。彼は自分のゴールが靴紐から離れた瞬間に良いものだとわかっていた。そして今、他のみんなもそれを見ることができる。
そのゴールを超えられるか?