Phoenix FCは早い時間のゴールの後、高い位置でプレスをかけている。Kane Harrisとチームメイトは、スローインの後、Glebe Wanderersを自陣のペナルティエリア付近まで押し戻す。ボールがこぼれる。ミスパスがKaneの前に転がってくる。
彼は顔を上げる。ゴールキーパーがゴールラインから離れている。
ボールに触らず、相手陣内に入ったばかりのところから、ハーフラインを10メートルほど越えたあたりで、Kaneは右足のインサイドでボールを蹴る。ボールはゴールに向かって弧を描く。キーパーが慌てて戻ろうとするが、間に合わない。
試合開始20分以内にPhoenixが2-0とリードする。Kaneは2得点を決め、2点目はスクロールを止めさせるようなストライクだ。
それを生み出したプレッシャー
「試合開始から20分で、僕はその10分前に1-0とするゴールを決めたばかりだったんだけど、その直後に相手チームが僕たちに激しくプレッシャーをかけてきたんだ」とKaneは言う。「スローインから相手をプレスしていたとき、相手の選手の一人がミスパスをして、ボールが僕の前に転がってきた」
このミスパスが起きたのは、Phoenixがプレスをかけ続けていたからだ。ディフェンダーはプレッシャーを感じ、判断を急ぎ、そして突然Kaneが目の前のスペースに向かってボールを追いかけることになった。
ほとんどのストライカーならボールをコントロールし、ゴールに近づき、チームメイトを探すだろう。Kaneは一度顔を上げ、キーパーがゴールラインから離れているのを見て、ダイレクトでシュートを放った。
「ボールに近づいたとき、キーパーがどこにいるか確認するために顔を上げたら、少しゴールラインから離れていたのが見えたから、シュートを打つことにしたんだ。そしてボールが足を離れた瞬間、入るとわかった」とKaneは言う。
わかる瞬間
入ることを願うゴールがある。入るかもしれないと思うゴールがある。そして、シュートを打った瞬間にわかるゴールがある。
Kaneにはわかっていた。
「右上隅に真っすぐ入って、正直言ってキーパーに反応する余地を与えなかった」と彼は言う。
ゴールキーパーには反応する時間がなかった。何が起きているか気づいたときには、ボールはすでに彼を通り過ぎていた。祝福は即座だった。Phoenixが2-0とリードし、Kaneはボールに触らずハーフラインからゴールを決めたばかりだった。
PhoenixはシドニーのPremier First Grade Eastern Conference LeagueのHeffron Park AstroでGlebe Wanderersに2-1で勝利することになる。Kaneの2点目が決勝点となったが、その瞬間は彼らが支配していた試合の保険のように感じられた。
何千回も見返す
チームは試合後、そのゴールを約50回見た。Kaneはそれ以来、簡単に1000回は見ている。
「誰かがそれを送ってくれるたびに、またはソーシャルメディアに出てくるたびに、僕はそれを約5回見るんだ。とても誇りに思っているからね」とKaneは言う。
ゴールがVeoに記録されていたということは、実際に共有できることを意味していた。映像は簡単にアクセスでき、瞬間ごとに分割されているので、Kaneはゴールに直接スキップし、ダウンロードしてソーシャルメディアに投稿できた。
「ソーシャルメディアに投稿した後、家族や友人に共有されて、TikTokのサッカーアカウントから月間ベストゴールとしても共有されたんだ」とKaneは言う。「本当に素晴らしい気持ちで、自分のベストゴールの一つがカメラに捉えられたことは誇らしい瞬間だった」
子供の頃、Kaneは週末に決めたゴールを学校の友達に見せられたらと願っていた。見ることは説明することよりいつも良い、特にこんなに特別なゴールを決めたときは。
「それに、こんなに特別なゴールを決めても、見るまで誰も信じてくれないんだ」とKaneは言う。
今、彼らはそれを見ることができる。インターセプト。ゴールキーパーへの一瞥。ハーフラインからのダイレクトシュート。右上隅。
People's Puskasに投稿された
Kaneのゴールは今年のPeople's Puskasに投稿された。People's Puskasは、大きなアリーナから離れた場所で決められた最高のゴールをスポットライトを当てるものだ。
「正直言って、信じられない」とKaneは言う。「People's Puskasの賞の候補に挙がるだけでも大きな名誉だ。このメールを受け取ったことにまだショックを受けているけど、ノミネートされたら最高に嬉しいよ。将来の孫に話せることができる」
シドニーのPremier First Gradeでプレーするストライカーにとって、世界中からの素晴らしいゴールと並んで自分のゴールが検討されることには特別な意味がある。これは草の根のフットボールだ。そこにいた人々と後で映像を見つけた人以外、誰も見ていない。
しかし、ゴールの質は誰が見ているかによって変わらない。ハーフラインから上隅に入るダイレクトシュートは、Heffron Park Astroでも5万人のスタジアムでも、ハーフラインから上隅に入るダイレクトシュートだ。
それが記録されていることの意味
「100%そうだね」とKaneは、この種の記録を持つことが特別な意味を持つかどうか尋ねられたときに言う。「子供の頃も今も大人になっても、サッカーをすることほど好きなものはないんだ。こんなに特別な瞬間は、振り返ってネットを揺らしたときに感じた興奮をまだ感じられることが素晴らしいよ」
その興奮こそが、選手たちがプレーし続ける理由だ。何か特別なことをしたとわかるときの感覚。ボールが足を離れて、すでにそれが入るのが見えるとき。チームメイトが君を囲み、自分のハーフに走って戻りながら、人々が覚えているようなゴールを決めたとわかるとき。
Kaneは今、その瞬間を捉えている。いつでもそこに戻ることができ、再びその興奮を感じ、説明しなくても人々に正確に何が起こったかを見せることができる。
「間違いなく、将来もっと頻繁に見返すゴールになるだろう」と彼は言う。
Phoenix FCは2-1で勝利した。Kaneは両方のゴールを決めた。最初のゴールで1-0とした。2点目は、ハーフラインからダイレクトで決めて2-0とし、Glebe Wanderersが1点を返したときに決勝点として残った。
距離からのストライク、Kaneが足を離れた瞬間に入るとわかったあのゴールが、People's Puskasに投稿されたものだ。
そのゴールを超えられるか?
