右ウイングがボールをコントロールし、素早いフェイントでディフェンダーを抜く。中央の味方にパスを出すと、彼は前進してから、ディフェンスラインの裏のチャンネルへチップボールを送る。クロスはペナルティエリアの端に向かって入り、そこにはガビ・モラドが待っていた。
このストライカーは一歩下がり、空中に飛び上がり、オーバーヘッドキックでボールをとらえた。右足で全力のシュート。ゴールキーパーは動かない。
ボールはネットに突き刺さる。モラドが着地すると、チームメイトが彼に群がった。38歳の彼は、息子が何年も挑戦し続けてきたゴールを、ついに決めたのだ。
スウェーデンのLSW IFにとって、この勝利は必要不可欠だった。ディビジョン4での昇格を目指すなら、すべての試合が重要であり、モラドはシーズンを通じて得点の重責を担ってきた。この瞬間のこのゴールが、リーグ優勝とディビジョン3への昇格につながる道を維持させた。モラドは22試合で33ゴールを決め、得点王となった。
しかし、このゴール自体は順位表のためではなかった。これは、彼の次男がずっと彼に頼んでいたことだったのだ。
家からの挑戦
「それを達成する唯一の方法は、オーバーヘッドキックを試みることでした。これは次男が大好きな技なんです」とモラドは言う。「息子は何度も僕にオーバーヘッドキックでゴールを決めてほしいと挑戦してきました。だから、その一瞬、頭の中で息子の声が聞こえたような気がしたんです」。
オーバーヘッドキックは、ほとんどの38歳の選手が公式戦で試みるようなものではない。タイミングは完璧でなければならず、技術も正確でなければならない。そして、この年齢で失敗した場合の結果は現実的だ。しかし、クロスが来たとき、モラドはそんなことは何も考えなかった。
「ただ反応しただけです」と彼は言う。「自分の本能を信じました。そして、このレベルでプレーし続けるための力と身体能力を与えてくれた神に感謝しています」。
コンタクトはクリーンだった。すぐに入ると分かるような、そういうシュートだった。息子は常にオーバーヘッドキックを練習し、それについて話し、夢を見ている。そして今、父親が実際に、重要な試合でそれを決めたのだ。
「ボールがネットに入るのを見たとき、チームメイトへの、そして特に僕が知っている以上に僕を鼓舞してくれている息子への、圧倒的な感謝の気持ちでいっぱいになりました」とモラドは言う。
38歳であることの意味
38歳でディビジョン4のフットボールをプレーすることは、28歳の時とは違う何かを必要とする。体は同じように回復しない。すべての試合は、時間が進み続けることを思い出させる。
「38歳になった今、ピッチでの一瞬一瞬を当たり前だとは思っていません」とモラドは言う。
その意識が、このような瞬間をより重要なものにする。息子が見たかったオーバーヘッドキック。昇格争いで3点を確保するのに役立ったゴール。彼と同年代のほとんどの選手が試すのをやめたことを、まだできるという証明。
モラドは試合以来、このゴールを何度も見返している。見るたびに同じ反応が返ってくる。
「喜びと感謝の気持ちでいっぱいになります」と彼は言う。「オーバーヘッドキックは非常に難しい技術です。それがこれほどうまく実行されているのを見ると、その背後にあるインスピレーションについてもっと考えさせられます」。
そのインスピレーションは次男だ。庭でオーバーヘッドキックを練習し、父親に本物の試合でそれを決めるよう挑戦し、パパがまだサッカーピッチで不可能なことができると信じている少年。
「息子にその喜びを与えることができ、父親が実際にやったことを見せることができて、誇りと幸せでいっぱいです」とモラドは言う。
記録された証拠
このゴールはVeoで記録され、モラドは何年も家族と共有できるものを手に入れた。
「信じられない気持ちで、正直少し非現実的です」と彼は言う。「こういう瞬間は頻繁には起こりません。特に僕の年齢では。だから、これを家族と共有でき、息子が僕に与えた挑戦をついに達成したことを見せられるのは、とても意味があることです」。
フットボールはモラドの人生のすべてだった。何年もの努力、規律、怪我、回復。家族からのサポート。子供たちの情熱。この瞬間が記録されていることには、特別な意味がある。
「この思い出を家族と、特にこのゴールを鼓舞してくれた息子と共有することが、それをさらに意味深いものにしています」とモラドは言う。
LSW IFはそのシーズンでリーグ優勝を果たし、ディビジョン3への昇格を勝ち取った。モラドの22試合での33ゴールは彼を得点王にした。それを止められなかったディフェンスに対するオーバーヘッドキックは、その33ゴールのうちの1つに過ぎないが、息子が覚えているのはこのゴールだろう。
認定のために提出
モラドのゴールは、大きなアリーナから離れた場所で生まれた最高のゴールにスポットライトを当てる今年のPeople's Puskasに提出された。
「大きな名誉です」とモラドは言う。「自分のゴールが、特に38歳で、People's Puskasのようなもののために考慮されるとは想像もしていませんでした」。
このノミネートは彼の家族に捧げられている。すべてのシーズン、すべての試合、すべての怪我からの回復を通して彼を支えてくれた妻と子供たち。そして、ついに父親が公式戦でオーバーヘッドキックを決めるのを見ることができた次男。
「こうした瞬間は、それが彼らにどれだけの喜びをもたらすかを知ると、さらに特別に感じられます」とモラドは言う。
38歳で、スウェーデンのディビジョン4でフットボールをプレーし、33ゴールでチームを昇格に導き、そして息子が挑戦してきたからオーバーヘッドキックを決める。それがこのストーリーだ。それが大切なことだ。
そのゴールを超えられるか?
