West Coast FCのディフェンスラインからクリアランスが来る。Emma Verbanovはストライカーのポジションから下がってセンターサークルでそれを受け取る。City SC Southwestの2人のディフェンダーがすぐに彼女に詰め寄り、彼女が振り向く前に挟み込む。
ほとんどの選手ならボールを守ってサポートを探すだろう。Emmaは彼らを振り払って前に回転する。
目の前にスペースが開く。彼女はそこに入り込み、ディフェンダーたちが彼女を止めようと急ぐ中、ミッドフィールドを通してボールを運ぶ。誰も彼女を止めるほど近づけない。Emmaがペナルティエリアに到達すると、ゴールキーパーが飛び出してくる。彼女はそれを越えて右コーナーに浮かせる。
West Coast FCが1-0とリードする。Girls Academy League U16 Southwest Conferenceで2-1の勝利となる試合でのEmmaのオープニングゴールだ。
その日の両方のゴールはEmmaから生まれた。しかし、このゴール、ミッドフィールドから複数のディフェンダーを抜いて前進するゴールキーパーの前でフィニッシュした単独ランが、今年のPeople's Puskasに投稿されたものだ。People's Puskasは、最大のアリーナから離れた場所で決められた最高のゴールにスポットライトを当てる。
進み続ける本能
「できれば、マークを振り切って前にパスするかドリブルしてスペースを得るのが私の好みです」とEmmaは言う。「フィールドの中央で私を挟んだ2人のディフェンダーを振り払うことができ、目の前のスペースに気づいて、スピードがあるし続けられると思った」
決断は速い。2人のディフェンダーがプレスをかけ、その先にスペースがあり、競争で自分を信じる自信。Emmaは自分が見たものを信じて決断した。
「頭の中では、ペナルティエリアに入ったら、キーパーを越えて反対のコーナーにボールを置こうというアイデアがありました」と彼女は言う。「本能に従い、頭の中で一瞬でプレーを視覚化するそういう瞬間の一つだった」
その視覚化が現実になった。ランは成功した。フィニッシュはコーナーを見つけた。その後の感覚はEmmaが期待していた通りだった。
「最後には素晴らしい気持ちでした」と彼女は言う。
誰も気づかなかった詳細
Emmaは生まれつき右利きだ。ゴールを見返すと、彼女が後で気づいたことがわかる。
「興味深いことに、私は生まれつき右足の選手で、そのプレーは主に左足で行われ、フィニッシュも含まれていました」とEmmaは言う。「面白いのは、ビデオを見るまでそれに気づかなかったことです」
これが本能の姿だ。どちらの足を使うかについての意識的な思考はなく、その瞬間に機能するもので実行するだけ。ゴールには左足が必要だったので、左足で完成させた。
「多くの人は、2人のディフェンダーがボールを取ろうと戦っているのに、私が諦めたと思うでしょう」とEmmaは言う。「頭の中にあっただけで、本能に従い、押し通しました」
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ドキュメンテーションが重要な理由
Emmaは定期的に試合を見返す。ゴールだけでなく、すべてを。うまくいった瞬間とうまくいかなかった瞬間。
「改善が必要なことや、うまくやっていて続ける必要があることを見るために、よく試合を見ます」と彼女は言う。「ビデオを持つことは私と私の成長にとって非常に重要です。いつかプロとしてプレーすることを決意しているからです」
プロのサッカーが目標だ。Emmaはそれに何が必要かを知っている。ビデオ研究、正直な自己評価、変える必要があるパターンと維持する必要がある強みの特定。試合が録画されていることで、その能力が得られる。
「父もとても喜んでいます。もう試合を撮影する必要がなく、座って試合を楽しむことができるからです」とEmmaは言う。
認める価値のある名誉
EmmaがゴールがPeople's Puskasに投稿されたことを知ったとき、反応は即座だった。
「絶対的な名誉、素晴らしい気持ち、そして努力への報酬です」と彼女は言う。「競争に勝つに値する素晴らしいゴールと素晴らしい選手がたくさんいます。考慮されるだけでも名誉であり、Veoのチームが私のゴールに注目とチャンスを与えてくれることを本当に感謝しています」
Emmaは16歳で、Girls Academy League Southwest Conferenceでプレーし、プロのキャリアに向けて取り組んでいる。このゴールは、彼女がそれを実現する能力を持っている証拠だ。
2人のディフェンダーを振り払って進み続ける本能。ディフェンスを追い抜くスピード。考えもせずに弱い方の足でのフィニッシュ。これが、プロになることを夢見る選手と実際になれるかもしれない選手を分けるものだ。
Emma Verbanovはなれるかもしれない。
それを超えてみろ!
