スローインが相手陣地の深い位置、コーナーフラッグの近くに入る。アサンテ・エリート・サッカー・アカデミーはすでにエトビコークFCに2対0でリードしているが、エマニュエル・ドハティはリードを守ることを考えていない。ボールを要求し、コントロールすると、突然1対1の状況に陥った。
その後に起きたことが、彼のキャリアで最高のゴールとなった。
「ボールを左に動かして、相手が棒立ちなのを見て、右に爆発してライン際を突破したんだ」とエマニュエルは言う。別のディフェンダーが迫ってきた。ボールを左に転がし、ステップオーバーを入れると、ディフェンダーは引っかかった。再びライン際を駆け上がっていたが、ゴールキーパーが飛び出してアングルを狭めていた。
エマニュエルは体を開いてファーポストに決めた。
両腕を広げてフィールドを駆け、拍手をして、今見たものが信じられないチームメイトとハイタッチをした。トロントのノースヨーク出身のU-15の選手が、9月のユースリーグの試合ではなく、ハイライトリールにふさわしい複数のディフェンダーを抜き去るソロランを見せたのだ。
誰も信じてくれないゴール
誰も本気で信じてくれないユースサッカーの話って、あるよね。誰かが決めた信じられないソロゴールの話をしてくれて、君はうなずきながら、たぶん大げさに言ってるんだろうなと思う。話すたびに詳細が大きくなって、最終的には何が本当に起こったのか誰もわからなくなる。
「Veoでゴールが録画されているのは最高だよ。だって、ソロゴールを決めたなんて、ほとんどの人は信じてくれなかっただろうから」とエマニュエルは言う。
あの日以来、何度も見返している。
「間違いなく、今までのキャリアで最高のゴールだ」と彼は言う。
映像がすべてを物語っている。スローインをコントロールするファーストタッチ。最初のディフェンダーを逆方向に送ったボディフェイント。2人目を固まらせたステップオーバー。ゴールキーパーが突進してくる中で顔を上げて、それでもファーポストを選ぶ冷静さ。プレッシャーの下での意思決定と組み合わされた技術的能力、これがまともな選手とどこかに行けるかもしれない選手を分ける組み合わせなんだ。
People's Puskasに投稿
エマニュエルのゴールは今年のPeople's Puskasに投稿された。このキャンペーンは、最大のアリーナから離れた場所で決められた最高のゴールにスポットライトを当てている。
「自分のゴールがPeople's Puskasに投稿されたことは、僕にとってすごく意味があるし、勝ちたいと思ってる」とエマニュエルは言う。
勝てたら最高だ。でも、このゴールはすでに、すべてがうまくいったときに何ができるかを思い出させてくれている。
「こんなゴールが記録されていることは、選手として僕にとってすごく意味がある。自分が持っている可能性と、将来到達できるかもしれないレベルを思い出させてくれるから」と彼は言う。
エマニュエルはレベルについて考えている。可能性について。サッカーがノースヨークのユースリーグの試合以上の何かを意味するかもしれない未来について。
映像の中にあるモチベーション
野心を持つサッカー選手なら誰でも、疑いの瞬間がある。何もうまくいかないトレーニングセッション。試合に入り込めない試合。自分が十分に優れているのか疑問に思う日々。エマニュエルは、自分が何ができるかを思い出す必要があるとき、このゴールに戻ることができる。
このゴールは、アサンテ・エリートが3対1で勝利する試合で生まれた。彼が得点したとき、すでにリードしていたので、勝敗を分けるゴールではなかった。でも、スコアボード以上に意味を持つゴールもある。選手として自分をどう見るかを変えるゴールもある。
エマニュエルがあの最初のディフェンダーを抜き去ってライン際を爆発したとき、彼は試合に勝つことを考えていなかった。自由に、自信を持って、信念を持ってプレーしていた。ゴールはすでにそこにあったものを確認したんだ。
そのゴールを超えられるか
2025年にVeoで1000万以上のゴールが録画された。その膨大なコレクションのどこかに、エマニュエルのような瞬間が何千もある。自分にできるとは知らなかったことをやった選手たち、誰かの自己認識を変えたゴールたち。
エマニュエルのゴールは今年のPeople's Puskasの一部となり、世界中の草の根の選手たちの信じられないストライクと競い合っている。
今の問題は、次に何が起こるかだ。エマニュエルは、すべてがうまくいったときに何ができるかを知っている。到達できるかもしれないレベルを信じる理由がある。
残りは彼次第だ。
そのゴールを超えられるか？
