La rimessa laterale arriva veloce. La compagna di Riley Falconer vede spazio al limite dell'area e ci va, lanciando la palla verso Riley prima che la difesa possa organizzarsi.
Quello che succede dopo dura circa cinque secondi.
Riley non ha provato a controllare la palla. Invece, l'ha scavalcata sopra la propria testa e la difensora dietro di lei in un solo movimento. La palla è scesa. L'ha presa con il petto per superare la difensora successiva e si è ritrovata da sola con la portiera al limite dell'area piccola.
La portiera è uscita. Riley ha calciato alta, abbastanza forte che anche se puntava proprio sopra la testa della portiera, non c'era possibilità che una mano ci arrivasse.
Gol. 5-0 per il Ferrymead Bays FC.
Le sue compagne si sono precipitate per battere il cinque, poi tutte sono tornate nella propria metà campo. A quel punto della partita, l'avevano già fatto quattro volte, ma questo era diverso.
Quando te lo dice per prima la squadra
Riley non sapeva che il suo club aveva inviato il gol per il People's Puskas di quest'anno, che mette in evidenza i migliori gol segnati lontano dalle arene più grandi.
"Sono rimasta sorpresa quando l'ho scoperto", dice. "Sono davvero grata di avere una squadra e un club così fantastici."
Il gol è arrivato nella vittoria 5-0 del Ferrymead Bays sul Nomads-Waimak United nella Women's Premiership neozelandese. Il momento di Riley è stato il quinto, coronando quella che era già una prestazione dominante.
Ma riguardandolo, il gol in sé non è ciò che le colpisce di più.
"Vedere l'atmosfera della squadra nelle reazioni di tutti dopo è sempre un momento clou", dice Riley. "E anche la costruzione verso i gol."
La reazione ti dice qualcosa su come opera questa squadra. La celebrazione calma, tutti che si riuniscono prima di ripartire per la fase successiva. Il gol è spettacolare, ma la risposta è misurata. Professionale, persino.
Spazio e timing
Il gol funziona perché la compagna di Riley riconosce lo spazio e Riley esegue.
La compagna di Riley vede lo spazio prima della difesa. La rimessa laterale veloce prende le difensore impreparate, creando la sacca che Riley può sfruttare.
Poi Riley deve effettivamente fare qualcosa con essa.
Il pallonetto sopra la propria testa elimina una difensora. Il controllo di petto la porta oltre un'altra. Uno contro uno, e la portiera sta uscendo.
"Dopo che sono riuscita a superare le difensore, ho semplicemente mirato a calciarla alta e forte abbastanza che la portiera non potesse toccarla, anche se puntava proprio sopra di lei", dice Riley.
Altezza e potenza sopra il piazzamento. Quel calcolo avviene in forse mezzo secondo. Se sbagli, la portiera para. Se azzecchi, stai correndo verso la tua metà campo con le tue compagne. Riley ha azzeccato.
Miglioramento attraverso l'analisi
Il Ferrymead Bays ha registrato le sue partite, dando alla squadra la possibilità di studiare sia i momenti migliori che le volte in cui le cose vanno male.
"Per me, è stato così utile avere il Veo installato alle nostre partite. Poter guardare indietro e vedere i momenti migliori della squadra e anche le volte in cui le cose non hanno funzionato ci ha permesso di migliorare durante la stagione, e ci dà più prospettiva", dice Riley.
Quella prospettiva conta nel calcio femminile, dove le risorse per l'analisi video non sono sempre disponibili a livello semiprofessionistico. Le giocatrici possono vedere schemi che hanno perso in tempo reale. Le corse che creano spazio. Gli errori difensivi che necessitano correzioni. I momenti di brillantezza individuale che altrimenti esisterebbero solo nella memoria.
Riley ha rivisto il suo gol dalla partita. Ha anche guardato gli altri della stagione del Ferrymead Bays.
"Penso sia davvero fantastico poter rivedere tutti i nostri gol della stagione", dice.
Il momento e quello che viene dopo
Gol come quello di Riley sono il motivo per cui esiste People's Puskas. Succedono in contesti dove nessuno sta guardando tranne le persone che erano lì, ma la qualità è assolutamente presente. Questi gol possono competere con qualsiasi cosa vedrai negli stadi più grandi.
La tecnica è la stessa sia che tu stia giocando nella Premiership neozelandese o nella finale di Champions League. La portiera esce comunque. Devi comunque batterla. L'esecuzione richiede comunque compostezza sotto pressione.
Riley aveva quella compostezza. Il gol è entrato. La sua squadra ha vinto 5-0.
Ora il gol è stato inviato per People's Puskas, dandogli la possibilità di essere visto da persone oltre il pubblico abituale del Ferrymead Bays.
"È una sensazione davvero bella", dice Riley.
La candidatura posiziona il suo gol accanto a quelli di altri da tutto il mondo. Giocatori del calcio dilettantistico che hanno prodotto momenti di qualità che avrebbero potuto passare inosservati senza qualcuno che li catturasse e dicesse, questo merita di essere visto.
Cosa dice il gol
Guarda il gol di Riley, e vedi abilità tecnica. Il pallonetto improvvisato, il controllo di petto, la finalizzazione sopra la portiera in uscita. Vedi anche intelligenza di gioco.
La rimessa laterale anticipata funziona solo se Riley riconosce che lo spazio esiste e si muove dentro abbastanza velocemente. Il pallonetto conta solo se lei sa cosa fare dopo. La finalizzazione ha successo solo se calcola correttamente altezza e potenza sotto pressione.
Non è affatto fortuna. È una giocatrice che capisce il gioco e può eseguire quando arriva il momento.
Il Ferrymead Bays era già in vantaggio 4-0 quando Riley ha segnato. La partita era probabilmente vinta. Avrebbe potuto giocare sul sicuro, prendere un tocco extra, cercare un passaggio. Invece, è andata per la finalizzazione spettacolare e l'ha realizzata.
Il gol di Riley è stato il quinto e ultimo. Il pallonetto sopra la portiera dopo aver battuto due difensore. Quello è quello che il suo club ha inviato.
Quello è quello che ora fa parte del People's Puskas di quest'anno. Ora tocca a tutti gli altri vedere se riescono a fare di meglio.
