La rimessa laterale arriva nell'area. Rimbalza una volta, due volte. Un difensore la allontana col piede, mandandola a parabola verso il limite dell'area dove Raheem Jabar sta aspettando.
Il pallone scende da circa 30 metri. Raheem non esita. La lascia sistemarsi, si posiziona e la colpisce col destro.
Il contatto è perfetto. Il pallone sfreccia verso la porta, salendo veloce, curvando leggermente. Il portiere la vede tardi, si tuffa e si allunga. Il pallone si schianta nell'angolino dove la traversa incontra il palo, così forte che la rete si muove appena.
Gol. Queens Park Crescents FC avanti 1-0 contro Stopsley nella Bedfordshire Premier Division.
Raheem l'ha capito nel momento in cui il piede ha fatto contatto.
"Ricordo solo che il pallone è stato respinto di testa dalla rimessa laterale, e appena l'ho vista rimbalzare verso di me da circa 30/35 metri, immediatamente ho pensato 'la colpisco', e l'ho presa perfettamente," dice Raheem.
Perfettamente è un modo per dirlo. Chirurgico potrebbe essere un altro. Il tipo di tiro dove tecnica e tempismo si allineano così perfettamente che il risultato è inevitabile prima ancora che il pallone arrivi in porta.
La sensazione dopo
La maggior parte dei calciatori dilettanti segna gol che esistono solo nella memoria e nelle storie che raccontano dopo. Nessuna prova, solo il ricordo dei compagni e avversari che c'erano.
Il gol di Raheem è stato registrato su Veo. L'ha rivisto diverse volte da quella partita.
"Non siamo professionisti, ma vedere un gol che entra e poterlo guardare quante volte vuoi dopo è una bella sensazione," dice Raheem.
"Ho guardato il video diverse volte solo per vedere come appare alla telecamera. Sembra diverso in campo rispetto alla telecamera. Penso solo che botta," dice Raheem.
Inviato per il riconoscimento
Il gol di Raheem è stato inviato per il People's Puskas di quest'anno, che mette in luce i gol migliori segnati lontano dagli stadi più grandi.
"Mi dà una sensazione fantastica che il mio gol sia nominato per un premio. Mi fa sentire orgoglioso di me stesso," dice Raheem.
Queens Park Crescents FC stava giocando nella Bedfordshire Premier Division, gradino 7 della piramide calcistica inglese. La partita è finita 2-1 per Stopsley, ma alcuni tiri trascendono il punteggio. Quel momento in cui Raheem l'ha presa perfettamente e l'ha infilata nell'angolino gli appartiene indipendentemente dal risultato.
Il valore della prospettiva
Oltre ai momenti spettacolari, avere le partite registrate dà ai giocatori qualcos'altro. La possibilità di studiare il proprio gioco dall'esterno.
"È sempre bello poter rivedere il proprio video e vedersi dalla prospettiva di quello che vedono tutti gli altri," dice Raheem. "È anche bello rivedere la tua prestazione complessiva e trovare piccoli miglioramenti su cui puoi lavorare."
Quella prospettiva conta tanto al gradino 7 quanto a livello di Premier League. I giocatori vogliono migliorare. Vogliono vedere i movimenti che avrebbero dovuto fare, i passaggi che hanno sbagliato, il posizionamento che li ha traditi. Vogliono anche vedere i momenti in cui tutto è andato al posto giusto.
Raheem ha entrambi ora. Il gol che ha dimostrato che può colpire al volo da distanza con precisione e potenza. Il video che gli mostra esattamente come appariva dall'esterno.
Il calcio professionistico ha accesso a strumenti di analisi e revisione video come standard. A livello dilettantistico, quell'accesso cambia il modo in cui i giocatori affrontano il loro sviluppo. Raheem può vedere quello che hanno visto tutti gli altri. Può scomporre la tecnica. Può identificare i miglioramenti.
Può anche semplicemente apprezzare la qualità del tiro.
Il momento della decisione
I gol migliori spesso vengono dall'istinto piuttosto che dal calcolo. Raheem ha visto il rinvio arrivare verso di lui e ha saputo immediatamente cosa avrebbe fatto.
Niente pensieri eccessivi. Nessun ripensamento. Solo lo spazio, la distanza, e la decisione presa prima ancora che il pallone lo raggiungesse.
Poi ha colpito. Destro, contatto perfetto, angolino. Il portiere si sta tuffando ma non si avvicina mai. Il pallone si muoveva troppo veloce, piazzato troppo bene, e colpito troppo pulito.
Questo è il momento che Raheem può riguardare quante volte vuole. L'istinto che gli ha detto di tirare. La tecnica che l'ha fatto funzionare. L'esecuzione che ha separato un tiro decente da qualcosa che vale la pena inviare per il People's Puskas.
La partita è finita 2-1 per Stopsley, ma la qualità del tiro resta indipendente dal punteggio. Da distanza, al volo, angolino. Il portiere senza possibilità nonostante il suo sforzo.
Riesci a fare di meglio?
