L'ala destra controlla il pallone e batte il suo difensore con una finta rapida. La passa a un compagno al centro, che avanza prima di lanciare un pallonetto sopra la difesa nel corridoio. Il cross arriva verso il limite dell'area piccola dove Gabi Morad sta aspettando.
L'attaccante fa un passo indietro, si lancia in aria e colpisce con una rovesciata. Tutta la potenza con il piede destro. Il portiere non si muove.
Il pallone colpisce la rete. Morad atterra, i suoi compagni lo circondano. A 38 anni, ha appena segnato il gol che suo figlio gli ha chiesto di segnare per anni.
La squadra svedese LSW IF aveva bisogno di questa vittoria. Ogni partita in Divisione 4 contava se volevano la promozione, e Morad aveva portato il peso dei gol per tutta la stagione. Questo gol, in questo momento, li ha tenuti sulla strada verso quello che sarebbe diventato un titolo di campionato e la promozione in Divisione 3. Morad avrebbe finito come capocannoniere con 33 gol in 22 partite.
Ma il gol in sé non riguardava la classifica. Riguardava qualcosa che suo figlio più giovane gli aveva chiesto di fare.
La sfida da casa
"L'unico modo per raggiungerlo era tentare una rovesciata, una tecnica che mio figlio più giovane ama assolutamente", dice Morad. "Mi ha sfidato molte volte a segnare un gol di rovesciata, quindi in quella frazione di secondo, ho quasi sentito la sua voce nella mia mente".
Le rovesciate non sono qualcosa che la maggior parte dei giocatori di 38 anni tenta nelle partite competitive. Il timing deve essere perfetto, la tecnica esatta, e le conseguenze di sbagliare a quell'età sono reali. Ma quando è arrivato il cross, Morad non ha pensato a niente di tutto questo.
"Ho semplicemente reagito", dice. "Mi sono fidato dei miei istinti, e sono grato a Dio per avermi dato la forza e la capacità fisica di continuare a performare a questo livello".
La connessione era pulita. Il tipo di tiro dove sai immediatamente che sta entrando. Suo figlio pratica le rovesciate costantemente, ne parla, le sogna. Ora suo padre ne aveva davvero segnata una in una partita che contava.
"Quando ho visto il pallone colpire la rete, ho provato una gratitudine travolgente verso i miei compagni e specialmente verso mio figlio, che mi ispira più di quanto lui sappia", dice Morad.
Cosa significa a 38 anni
Giocare a calcio in Divisione 4 a 38 anni richiede qualcosa di diverso rispetto ai 28. Il corpo non si recupera allo stesso modo. Ogni partita è un promemoria che il tempo continua ad andare avanti.
"A 38 anni, non do per scontato nessun momento in campo", dice Morad.
Quella consapevolezza fa sì che momenti come questo contino di più. La rovesciata che suo figlio voleva vedere. Il gol che ha aiutato a garantire tre punti in una corsa per la promozione. La prova che può ancora fare cose che la maggior parte dei giocatori della sua età ha smesso di tentare.
Morad ha rivisto il gol molte volte dalla partita. Ogni visione porta la stessa risposta.
"Sono pieno di gioia e gratitudine", dice. "Una rovesciata è una tecnica così difficile, e vederla eseguita così bene mi fa riflettere di più sull'ispirazione dietro di essa".
L'ispirazione è suo figlio più giovane. Il ragazzo che pratica le rovesciate in giardino, che sfida suo padre a segnarne una in una vera partita, che crede che suo papà possa ancora fare cose impossibili su un campo di calcio.
"Poter dargli quella gioia, mostrargli che suo padre lo ha davvero fatto, mi riempie di orgoglio e felicità", dice Morad.
Prova documentata
Il gol è stato registrato su Veo, dando a Morad qualcosa che può condividere con la sua famiglia per anni.
"È incredibile, e onestamente un po' surreale", dice. "Questi momenti non capitano spesso, specialmente non alla mia età, quindi poterlo condividere con la mia famiglia e mostrare a mio figlio che ho finalmente raggiunto la sfida che mi ha lanciato significa molto".
Il calcio è stato parte di tutta la vita di Morad. Anni di lavoro, disciplina, infortuni, recupero. Il sostegno della sua famiglia. La passione dei suoi figli. Avere questo momento catturato significa qualcosa di specifico.
"Condividere questo ricordo con la mia famiglia, e specialmente con mio figlio che ha ispirato il gol, lo rende ancora più significativo", dice Morad.
LSW IF ha vinto il campionato quella stagione e ha ottenuto la promozione in Divisione 3. I 33 gol di Morad in 22 partite lo hanno reso capocannoniere. La rovesciata contro una difesa che non riusciva a fermarla era solo uno di quei 33, ma è quella che suo figlio ricorderà.
Presentato per riconoscimento
Il gol di Morad è stato presentato per il People's Puskas di quest'anno, che mette in evidenza i migliori gol segnati lontano dalle arene più grandi.
"È un grande onore", dice Morad. "Non avrei mai immaginato che un mio gol, specialmente a 38 anni, sarebbe stato considerato per qualcosa come il People's Puskas".
La nomina è dedicata alla sua famiglia. La moglie e i figli che lo sostengono in ogni stagione, ogni partita, ogni recupero da un infortunio. Il figlio più giovane che ha finalmente potuto vedere suo padre segnare una rovesciata in una partita competitiva.
"Momenti come questo sono ancora più speciali sapendo quanta gioia porta loro", dice Morad.
A 38 anni, giocare a calcio in Divisione 4 in Svezia, portare una squadra alla promozione con 33 gol, poi segnare una rovesciata perché tuo figlio ti ha sfidato a farlo. Questa è la storia. Questo è ciò che conta.
Riesci a fare di meglio?
