Il rinvio viene dalla linea difensiva del West Coast FC. Emma Verbanov arretra dalla sua posizione di attaccante per prenderlo nel cerchio di centrocampo. Due difensore del City SC Southwest le si chiudono immediatamente addosso, prendendola in mezzo prima che possa girarsi.
La maggior parte delle giocatrici proteggerebbe il pallone e cercherebbe supporto. Emma le respinge e gira in avanti.
Lo spazio si apre davanti. Lei ci si lancia, portando il pallone attraverso il centrocampo mentre le difensore si affrettano a chiuderla. Nessuno riesce ad avvicinarsi abbastanza per fermarla. La portiera esce di corsa mentre Emma raggiunge l'area di rigore. Lei lo solleva oltre lei nell'angolo destro.
1-0 per il West Coast FC. Il gol di apertura di Emma in quella che sarebbe diventata una vittoria 2-1 nella Girls Academy League U16 Southwest Conference.
Entrambi i gol quel giorno sono arrivati da Emma. Ma questo, la corsa solitaria dal centrocampo che ha battuto più difensore prima di finalizzare davanti alla portiera in uscita, è quello che è stato inviato per il People's Puskas di quest'anno, che mette in luce i migliori gol segnati lontano dalle arene più grandi.
L'istinto di continuare
"È sempre la mia preferenza, se posso, girarmi sulla mia marcatrice e passare o dribblare in avanti per guadagnare spazio," dice Emma. "Sono riuscita a respingere le due difensore che mi hanno presa in mezzo al centro del campo, ho notato lo spazio davanti a me e ho pensato che ho la velocità e posso continuare."
La decisione avviene velocemente. Due difensore che pressano, spazio oltre loro, la fiducia di credere in se stessa in una corsa. Emma ha creduto in quello che vedeva e si è impegnata.
"Nella mia testa avevo l'idea che se fossi arrivata nell'area di rigore, avrei provato a piazzare il pallone nell'angolo opposto oltre la portiera," dice. "È stato uno di quei momenti in cui segui solo i tuoi istinti e visualizzi l'azione nella tua mente in una frazione di secondo."
Quella visualizzazione è diventata realtà. La corsa ha funzionato. La finalizzazione ha trovato l'angolo. La sensazione dopo era esattamente quella che Emma si aspettava.
"È stata una sensazione incredibile alla fine," dice.
Il dettaglio che nessuno ha notato
Emma è naturalmente destrorsa. Guarda il gol e vedrai qualcosa che non si è resa conto fino a dopo.
"Una cosa interessante è che sono naturalmente una giocatrice destrorsa e l'azione è stata prevalentemente con il mio piede sinistro, inclusa la finalizzazione," dice Emma. "La cosa divertente è che non me ne sono nemmeno accorta fino a quando non ho visto il video."
Ecco come appare l'istinto. Nessun pensiero cosciente su quale piede usare, solo esecuzione con quello che funziona nel momento. Il gol richiedeva il suo piede sinistro, quindi il suo piede sinistro lo ha completato.
"Penso che molte persone avrebbero pensato che mi sarei arresa con due difensore che lottavano per prendere il pallone," dice Emma. "L'avevo semplicemente in mente, ho seguito i miei istinti e ho continuato."
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Perché la documentazione conta
Emma guarda regolarmente le sue partite. Non solo i gol, ma tutto. I momenti che hanno funzionato e quelli che non hanno funzionato.
"Guardo spesso le mie partite per vedere le cose su cui devo migliorare o le cose che faccio bene e devo continuare a fare," dice. "Avere i video è molto importante per me e il mio sviluppo poiché sono determinata a giocare un giorno professionalmente."
Il calcio professionistico è l'obiettivo. Emma sa cosa richiede. Studio video, autovalutazione onesta, identificare i pattern che deve cambiare e i punti di forza che deve mantenere. Avere le sue partite registrate le dà quella capacità.
"Rende anche mio padre molto felice perché non deve più filmare le partite e può sedersi e godersi la visione delle partite," dice Emma.
Un onore che vale la pena riconoscere
Quando Emma ha saputo che il suo gol era stato inviato per People's Puskas, la risposta è stata immediata.
"Un onore assoluto, una sensazione incredibile e una ricompensa per il duro lavoro," dice. "Ci sono così tanti bei gol e buoni giocatori che meritano di vincere la competizione. Essere considerata da sola è un onore e apprezzo davvero che il team di Veo dia attenzione al mio gol e una possibilità."
Emma ha 16 anni, gioca nella Girls Academy League Southwest Conference, lavorando verso una carriera professionale. Questo gol è la prova che ha la capacità di farlo accadere.
L'istinto di respingere due difensore e continuare. La velocità per superare la difesa. La finalizzazione con il suo piede più debole senza nemmeno pensarci. Questo è ciò che separa le giocatrici che sognano di diventare professioniste dalle giocatrici che potrebbero davvero farlo.
Emma Verbanov potrebbe.
Fai di meglio!
