Sam Snodgrass se prepara para lanzar otro córner. Sus compañeros han estado jugándolos cortos toda la noche, y él les ha estado gritando que lo manden al área. Esta vez, le hacen caso.
El balón llegó hacia el segundo palo. Un compañero lo cabeceó de vuelta al otro lado de la portería. Snodgrass lo vio colgado en el aire, de espaldas a la portería, y se lanzó. La chilena que había estado intentando cada temporada en Massillon Washington High School pero que nunca había metido. Incluso mientras su cuerpo giraba y su pie hacía contacto, un pensamiento pasó por su cabeza: "Esto no va a entrar".
Entró.
Escuadra. Su primer gol con los Tigers. Contra Hillsdale, en un partido que Massillon ganaría 6-1, la mayoría de los goles llegando en una avalancha en la segunda parte después de encajar uno temprano.
Snodgrass había estado practicando chilenas durante años. Intentándolas en partidos también, cada vez que aparecía la oportunidad. Ninguna de ellas había encontrado la red. Hasta que esta lo hizo, en una noche de septiembre en Ohio, grabada en Veo y ahora enviada para el People's Puskas de este año, que destaca los mejores goles marcados fuera de los grandes estadios.
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La espera de la subida
Después del pitido final, Snodgrass no podía dejar de pensar en ello. Revisaba su teléfono cada cinco minutos esperando a que se subiera el vídeo.
"Estaba súper contento de que se capturara en vídeo", dice Snodgrass. "Recuerdo que después del partido estaba revisando como cada 5 minutos para ver si el vídeo ya se había subido".
Cuando finalmente apareció, recortó el gol inmediatamente y lo puso en TikTok. Luego lo vio otra vez. Y otra. Cada visionado de alguna manera mejor que el anterior, el shock de haber marcado su primer gol para Massillon todavía fresco.
El gol en sí es limpio. El cabezazo cae perfectamente por el área de seis yardas, Snodgrass conecta limpio la chilena, y vuela a la red antes de que el portero pueda reaccionar. Sin desvío, sin polémica. Solo ejecución de algo que había estado intentando conseguir durante años.
El correo que casi lo hace bailar
Unas semanas después, Snodgrass estaba sentado en clase cuando llegó el correo. Su gol había sido enviado para el People's Puskas.
"Honestamente, cuando leí el correo al principio estaba súper sorprendido", dice Snodgrass. "Si no hubiera estado en clase habría saltado y bailado".
Ha visto el gol muchas veces desde entonces. El asombro no se ha desgastado. Es su primer gol para los Tigers, marcado con una técnica que había estado intentando sin éxito durante tres temporadas. El tipo de momento que justifica todos los intentos fallidos, todos los casi, todas las veces que parecía ridículo en lugar de brillante.
"Siempre estoy tan sorprendido y alucinado porque es mi primer gol para mi equipo", dice Snodgrass.
Por qué importa
Para Snodgrass, tener este momento capturado significa más que simplemente poder verlo de nuevo. Cambia cómo piensa sobre lo que es posible en el campo.
"Significa mucho para mí porque me hace querer hacer más cosas impensables", dice Snodgrass. "Solo ese pensamiento en mi cabeza de que si hago algo increíble la gente realmente lo va a ver me hace querer hacerlo más".
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Eso es lo que lo separa de simplemente marcar un buen gol en un partido de instituto y seguir adelante. Snodgrass ahora tiene la prueba de que la chilena en la que había estado trabajando realmente funciona. Que lo que siguió intentando, temporada tras temporada, podría eventualmente salir bien.
Massillon Washington High School juega fútbol de División 1 en Ohio. Snodgrass esperó tres temporadas para marcar su primer gol con ellos. Cuando finalmente pasó, fue una chilena de un córner que fue exactamente donde él se lo había imaginado cada vez que lo intentó y falló antes.
Tres años de intentos. Una conexión. Escuadra.
¿Puedes superar eso?
