El saque de banda llega rápido. La compañera de Riley Falconer ve espacio en el borde del área y va a por ello, lanzando el balón hacia Riley antes de que la defensa pueda organizarse.
Lo que pasa después dura unos cinco segundos.
Riley no intentó controlar el balón. En su lugar, lo picó por encima de su propia cabeza y de la defensora que tenía detrás en un solo movimiento. El balón cayó. Lo controló con el pecho para superar a la siguiente defensora y se encontró sola con la portera en el borde del área pequeña.
La portera salió. Riley le pegó alto, lo suficientemente fuerte como para que incluso si iba justo por encima de la cabeza de la portera, no hubiera ninguna posibilidad de que una mano lo alcanzara.
Gol. 5-0 para el Ferrymead Bays FC.
Sus compañeras se abalanzaron para chocar las manos, y luego todas trotaron de vuelta a su propio campo. A esas alturas del partido, ya habían hecho esto cuatro veces, pero este fue diferente.
Cuando el equipo te lo cuenta primero
Riley no sabía que su club había enviado el gol para el People's Puskas de este año, que destaca los mejores goles marcados fuera de los estadios más grandes.
"Me sorprendí cuando me enteré", dice. "Estoy muy agradecida de tener un equipo y un club tan geniales".
El gol llegó en la victoria 5-0 del Ferrymead Bays sobre el Nomads-Waimak United en la Premiership Femenina de Nueva Zelanda. El momento de Riley fue el quinto, cerrando lo que ya era una actuación dominante.
Pero al volver a verlo, el gol en sí no es lo que más le llama la atención.
"Ver el ambiente del equipo en las reacciones de todos después siempre es un punto destacado", dice Riley. "Y también la construcción del propio gol".
La reacción te dice algo sobre cómo funciona este equipo. La celebración tranquila, todos juntándose antes de reiniciar para la siguiente fase. El gol es espectacular, pero la respuesta es mesurada. Profesional, incluso.
Espacio y timing
El gol funciona porque la compañera de Riley reconoce el espacio y Riley lo ejecuta.
La compañera de Riley ve el espacio antes que la defensa. El rápido saque de banda pilla a las defensoras descolocadas, creando el hueco que Riley puede explotar.
Luego Riley tiene que hacer algo con eso.
El toque por encima de su propia cabeza elimina a una defensora. El control con el pecho la lleva más allá de otra. Uno contra uno, y la portera está saliendo.
"Después de lograr superar a las defensas, solo intenté pegarle alto y fuerte para que la portera no pudiera alcanzarlo, incluso si iba justo por encima de ella", dice Riley.
Altura y potencia sobre precisión. Ese cálculo sucede en algo menos de medio segundo. Si te equivocas, la portera lo detiene. Si aciertas, estás corriendo de vuelta a tu propio campo con tus compañeras. Riley acertó.
Mejora a través del análisis
El Ferrymead Bays ha estado grabando sus partidos, dándole al equipo la oportunidad de estudiar tanto sus mejores momentos como las veces en las que las cosas no funcionan.
"Para mí, ha sido muy beneficioso tener la Veo instalada en nuestros partidos. Poder mirar atrás y ver los mejores momentos del equipo y también las veces en que las cosas no han funcionado nos ha permitido mejorar a lo largo de la temporada, y nos da más perspectiva", dice Riley.
Esa perspectiva importa en el fútbol femenino, donde los recursos para el análisis de vídeo no siempre están disponibles a nivel semiprofesional. Las jugadoras pueden ver patrones que se perdieron en tiempo real. Las carreras que crean espacio. Los errores defensivos que necesitan arreglarse. Los momentos de brillantez individual que de otro modo solo existirían en la memoria.
Riley ha vuelto a ver su gol desde el partido. También ha visto los otros de la temporada del Ferrymead Bays.
"Creo que es genial poder volver a ver todos nuestros goles de la temporada", dice.
El momento y lo que viene después
Goles como el de Riley son la razón por la que existe People's Puskas. Suceden en contextos donde nadie está mirando excepto las personas que estaban allí, pero la calidad sí que está ahí. Estos goles pueden competir con cualquier cosa que veas en los estadios más grandes.
La técnica es la misma ya sea que estés jugando en la Premiership de Nueva Zelanda o en la final de la Champions League. La portera sigue saliendo. Aún tienes que superarla. La ejecución aún requiere compostura bajo presión.
Riley tuvo esa compostura. El gol entró. Su equipo ganó 5-0.
Ahora el gol ha sido enviado para el People's Puskas, dándole la oportunidad de ser visto por personas más allá de la audiencia habitual del Ferrymead Bays.
"Es una sensación genial", dice Riley.
La candidatura coloca su gol junto a los de otros de todo el mundo. Jugadores de base que produjeron momentos de calidad que podrían haber pasado desapercibidos sin alguien que los capturara y dijera, “esto merece ser visto”.
Lo que dice el gol
Mira el gol de Riley, y ves habilidad técnica. El toque improvisado, el control con el pecho, el remate por encima de la portera que sale. También ves inteligencia de juego.
El saque de banda temprano solo funciona si Riley reconoce que el espacio existe y se mueve hacia él lo suficientemente rápido. El toque solo importa si ella sabe qué hacer después. El remate solo tiene éxito si calcula la altura y la potencia correctamente bajo presión.
Eso no es nada de suerte. Eso es una jugadora que entiende el juego y puede ejecutar cuando llega el momento.
El Ferrymead Bays ya iba 4-0 arriba cuando Riley marcó. El partido probablemente estaba ganado. Podría haber jugado a lo seguro, dado un toque extra, buscado un pase. En su lugar, fue a por el remate espectacular y lo logró.
El gol de Riley fue el quinto y último. El globo por encima de la portera después de superar a dos defensoras. Ese es el que su club envió.
Ese es el que ahora forma parte del People's Puskas de este año. Ahora depende de todos los demás ver si pueden superar eso.
