El despeje viene de la línea defensiva del West Coast FC. Emma Verbanov retrocede desde su posición de delantera para recogerlo en el círculo central. Dos defensas del City SC Southwest se le acercan inmediatamente, apretándola antes de que pueda girarse.
La mayoría de jugadores protegerían el balón y buscarían apoyo. Emma las rechaza y gira hacia adelante.
Se abre espacio por delante. Avanza hacia él, llevando el balón por el mediocampo mientras las defensas se apresuran a cerrarle el paso. Nadie puede acercarse lo suficiente para pararla. La portera sale corriendo cuando Emma llega al área. Ella la eleva por encima hacia la esquina derecha.
1-0 para el West Coast FC. El gol de apertura de Emma en lo que se convertiría en una victoria 2-1 en la Girls Academy League U16 Southwest Conference.
Ambos goles ese día vinieron de Emma. Pero este, la carrera en solitario desde el mediocampo que superó a varias defensas antes de finalizar ante la portera que salía, es el que fue enviado al People's Puskas de este año, que destaca los mejores goles marcados lejos de los estadios más grandes.
El instinto de seguir adelante
"Siempre es mi preferencia, si puedo, girarme de mi marca y pasar o regatear hacia adelante para ganar espacio," dice Emma. "Pude rechazar a las dos defensas que me apretaron en el centro del campo, noté el espacio delante de mí y pensé que tengo la velocidad y puedo seguir adelante."
La decisión ocurre rápido. Dos defensas presionando, espacio más allá de ellas, la confianza para apostarlo todo en una carrera. Emma confió en lo que vio y se comprometió.
"En mi cabeza tenía la idea de que si llegaba al área, intentaría colocar el balón en la esquina opuesta más allá de la portera," dice. "Fue uno de esos momentos de simplemente seguir tus instintos y visualizar la jugada en tu mente en una fracción de segundo."
Esa visualización se convirtió en realidad. La carrera funcionó. El remate encontró la esquina. La sensación después fue exactamente lo que Emma esperaba.
"Fue una sensación increíble al final," dice.
El detalle que nadie notó
Emma es naturalmente diestra. Mira el gol de nuevo y verás algo que ella no se dio cuenta hasta después.
"Una cosa interesante es que soy naturalmente una jugadora diestra y la jugada fue predominantemente con mi pie izquierdo, incluyendo el remate," dice Emma. "Lo gracioso es que ni siquiera lo noté hasta que vi el vídeo."
Así es como se ve el instinto. Ningún pensamiento consciente sobre qué pie usar, solo ejecución con lo que funcione en el momento. El gol requería su pie izquierdo, así que su pie izquierdo lo terminó.
"Creo que mucha gente pensaría que me habría rendido con dos defensas luchando para conseguir el balón," dice Emma. "Simplemente lo tenía en mi mente, seguí mis instintos y seguí adelante."
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Por qué la documentación importa
Emma ve sus partidos regularmente. No solo los goles, sino todo. Los momentos que funcionaron y los que no.
"A menudo veo mis partidos para ver cosas que necesito mejorar o cosas que hago bien y necesito seguir haciendo," dice. "Tener los vídeos es muy importante para mí y mi desarrollo, ya que estoy decidida a jugar algún día profesionalmente."
El fútbol profesional es el objetivo. Emma sabe lo que eso requiere. Estudio de vídeo, autoevaluación honesta, identificar patrones que necesita cambiar y fortalezas que necesita mantener. Tener sus partidos grabados le da esa capacidad.
"También hace a mi padre muy feliz porque ya no tiene que filmar los partidos y puede sentarse y disfrutar viéndolos," dice Emma.
Un honor que vale la pena reconocer
Cuando Emma se enteró de que su gol había sido enviado a People's Puskas, la respuesta fue inmediata.
"Un honor absoluto, una sensación increíble y una recompensa por el trabajo duro," dice. "Hay tantos buenos goles y buenos jugadores que merecen ganar la competición. Ser considerada por sí solo es un honor y realmente aprecio que el equipo de Veo le dé atención a mi gol y una oportunidad."
Emma tiene 16 años, juega en la Girls Academy League Southwest Conference, trabajando hacia una carrera profesional. Este gol es prueba de que tiene la habilidad para lograrlo.
El instinto de rechazar a dos defensas y seguir adelante. La velocidad para superar a la defensa. El remate con su pie más débil sin siquiera pensarlo. Eso es lo que separa a las jugadoras que sueñan con ser profesionales de las jugadoras que realmente podrían serlo.
Emma Verbanov podría.
¡Supera eso!
